حدود یک دهه قبل که مرسدس بنز با معرفی اولین کوپه 4 درب مدرن یعنی CLS همه را بهت زده کرد، کسی فکر نمی‌کرد که موفقیت این کلاس به حدی بالا باشد که کمتر از ده سال بعد، کمپانی سازنده دست به تولید برادر کوچکتر آن یعنی CLA بزند. ظاهرا موفقیت های برادر کوچکتر بیشتر هم خواهد بود، که دلیل اصلی این امر، می‌تواند محدوده قیمت آن باشد. با توجه به اینکه CLA بر مبنای پلت فرم MFA مرسدس بنز شکل گرفته است، بنابراین بسیاری از قسمت های فنی و مکانیکی CLA با کلاس‌های A ، B و GLA مشترک است. همچنین موتورها، فاصله محور‌ها و بسیاری از قسمت های داخل کابین آن نیز، با کلاس های ذکر شده یکسان می‌باشد. در مجموع می‌توان گفت که CLA از نظر عملکرد، طراحی داخلی، و حتی تجربه رانندگی یک CLS است. گفتنی است، خودرویی که مورد آزمون قرار گرفت، مجهز به گیربکس 7G-DTC و پکیج اسپرت AMG، که شامل سیستم تعلیق اسپرت با ارتفاع کمتر میشود، بود.
بنا به دلایلی، مرسدس بنز CLA 200 CDI تنها عضو از پلت فرم MFA است که از موتور 4 سیلندر 1.8 لیتری مجهز به توربوشارژ دیزلی استفاده می‌کند. در حالی که سه کلاس دیگر، از موتور 2.1 لیتری، که قدرت و گشتاور یکسانی با موتور 1.8 لیتری دارد ولی از مصرف سوخت مناسب تر و استاندارد آلایندگی یورو 6 سود می‌برد، استفاده می‌کنند. با قدرت 136 اسب بخار و گشتاور 300 نیوتن متر، با توجه به وزن 1485 کیلوگرمی CLA 220 CDI، نمی‌توانید آن را خیلی پرقدرت بدانید، اما نرمتر و آرام تر از چیزی است که شما تصور می‌کنید. برای رسیدن به سرعت 100 کیلومتر بر ساعت از حالت سکون، CLA 200 CDI به 9.3 ثانیه زمان نیاز دارد که اگرچه خیلی کند نیست، اما با در نظر گرفتن کیت بدنه اسپرت AMG به همراه رینگ های 18 اینچی و لاستیک های دیواره کوتاه، انتظارات شما را برآورده نمی‌کند. در ترافیک شهری در صورتی که سیستم Start/Stop را فعال کنید، مصرف سوختتان بیش از 6 لیتر نخواهد بود. در بزرگراه ها نیز، در صورتی که رفتار مناسبی با پدال گاز داشته باشید و از سرعت مجاز عبور نکنید، مصرف سوخت در حد 4 لیتر در 100 کیلومتر باقی خواهد ماند؛اما اگر هوس یک رانندگی اسپرت به سرتان زد، باید انتظار مصرفی بالاتر از 6 لیتر را داشته باشید. در مجموع می‌توان گفت، مصرف سوخت مناسب این آلمانی زیبا، برای طرفداران محیط زیست بسیار خوشایند خواهد بود.
پکیج AMG فقط نمای خارجی را تحت تاثیر قرار نداده، بلکه سیستم تعلیق اسپرت را نیز، به خودرو افزوده است. سیستم تعلیق AMG عملکرد بسیار مناسبی دارد؛ تا حدی که گاهی اوقات فراموش می‌کنید که در حال رانندگی با یک خودروی دیفرانسیل جلو هستید. اگرچه ممکن است برخی افراد از کم شدن راحتی خودرو به دلیل فنربندی اسپرت آن، مخصوصا در مسیرهای نا‌هموار شاکی باشند، ولی در کل CLA کیفیت سواری یک مرسدس بنز را تا حد زیادی حفظ کرده است؛ اما هرجا که لازم باشد، همانند یک هاچ بک اسپرت به زمین چنگ می‌زند و با تعادل بالا پیچ ها را رد می‌کند. گیربکس 7 سرعته مجهز به کلاچ دوگانه این خودرو همانند گیربکس قبلی مرسدس بنز، یعنی 7G-Tronic و گیربکس 8 سرعته 8HP ساخت ZF، تعویض های نرمی را به نمایش می‌گذارد. نقطه ضعف این گیربکس، وقتی که در حالت اسپرت یا دستی قرار دارد، عدم هماهنگی آن با رفتار راننده با پدال گاز است که بیشتر، از ضعف نرم افزار هماهنگ کننده گیربکس و موتور دیزلی ناشی میشود.
همان طور که در ابتدای مقاله اشاره شد، طراحی داخلی CLA با سه کلاس دیگر مرسدس بنز مشترک است. لیست تجهیزات استاندارد و سفارشی بسیار بلند می‌باشد و خودروی تحت آزمون مجهز به همه آنها نبود. اولین چیزی که نظر شما را جلب خواهد کرد، ظاهر ارزان قیمت سیستم اطلاعات و سرگرمی و قسمت پایینی کنسول میانی است که ازجنس پلاستیک سخت می‌باشد. در صورتی که سیستم Command Online را سفارش دهید، ظاهر سیستم اطلاعات و سرگرمی چشم نوازتر خواهد شد. میدان دید محدود CLA از دیگر موارد مهمی است که وقتی داخل آن می‌نشینید، توجه شما را جلب خواهد کرد، چون خیلی بیشتر از پورشه 911 نیست! نتیجه آن نقاط کور بیشتر در هنگام رانندگی است. فضای سر برای سرنشینان عقب فقط برای افراد با قد کمتر از 175 سانتیمتر مناسب است که دلیل آن شیب ستون عقب این خودرو می‌باشد. صندوق بار به حجم 470 لیتر برای خودرویی در این کلاس و ابعاد کاملا مناسب است و توانایی جا دادن وسایل 4 سرنشین را دارد، این مقدار تقریبا معادل حجم صندوق بار کلاس C است. تنها مشکل موجود، ورودی صندوق بار است که به دلیل طراحی عقب خودرو کوچک می‌باشد.
بعد از سه روز رانندگی با CLA می‌توان گفت که علی رغم نقاط ضعف موجود، به راحتی شما را مجذوب خود خواهد کرد؛ چرا که هنگام رانندگی با این سدان آلمانی با مواردی مواجه می‌شوید که فراتر از انتظار شما است که بارزترین آن، لذت رانندگی است. در صورت وجود سیستم تعلیق اسپرت AMG، با تمام وجود جاده را لمس می‌کنید؛ با اینکه فرمان آن برقی است، اما احساس سبکی بیش از حد که مخصوص این فرمان ها است را، ندارد. اگر از لحاظ میزان فضای داخلی نیز، انتظار یک کوپه دو درب را دارید، آن وقت است که CLA را خودرویی کاربردی خواهید یافت. اگر در داخل خودرو از پلاستیک نرم استفاده می‌شد و یا هنگام بستن درب های زیبای بدون فریم آن، صدای مخصوص بسته شدن درب مرسدس بنز شنیده می‌شد، مطمئنا رضایت بیشتری از CLA داشتیم؛ اما اگر کمی اهل چشم پوشی باشید و با توجه به اینکه ایرادات وارده به CLA 220 CDI ایرادات اساسی نیستند، می‌توان گفت مرسدس CLA یکی از دوست داشتنی ترین و لذت بخش ترین خودروهایی است که تحت آزمایش قرار گرفته است.